"The most merciful thing in the world, I think, is the inability of the human mind to correlate all its contents. We live on a placid island of ignorance in the midst of black seas of infinity, and it was not meant that we should voyage far. The sciences, each straining in its own direction, have hitherto harmed us little; but some day the piecing together of dissociated knowledge will open up such terrifying vistas of reality, and of our frightful position therein, that we shall either go mad from the revelation or flee from the deadly light into the peace and safety of a new dark age."
— H. P. Lovecraft, The Call of Cthulhu (1928)
Een nieuwe missie
New York City, Verenigde Staten — 9 maart 1933
Universiteit van Amsterdam
Faculteit der Letteren en Wijsbegeerte
Singel 423, Amsterdam
Nederland
Ter attentie van dr. Vera Bergman
Beste Vera,
Ik schrijf je deze brief vanuit mijn hotelkamer in New York. Over een kleine week vertrek ik naar La Paz, Bolivia, in dienst van de Caduceus Foundation. Mogelijk is hun naam je al eens ter ore gekomen. Het betreft een internationaal opererende organisatie, die humanitaire en medische hulp verleent in gebieden die geteisterd worden door oorlog en geweld.
Enkele weken geleden ben ik door hen benaderd om als cultureel adviseur ondersteuning te bieden bij hun nieuwste missie. Ik weet niet in hoeverre het nieuws uit dat deel van de wereld Nederland bereikt, maar de oorlog tussen Paraguay en Bolivia in de Chaco-regio is inmiddels in alle hevigheid losgebarsten. Zoals zo vaak zijn het vooral de gewone burgers die de prijs betalen. De Foundation heeft zich tot doel gesteld ter plaatse medische hulp en logistieke ondersteuning te bieden.
Blijkbaar heeft iemand binnen de organisatie kennisgenomen van mijn eerdere werkzaamheden en ervaringen, hetgeen vermoedelijk verklaart waarom men uiteindelijk bij mij is uitgekomen. Het betreft voor mij tenslotte geen onbekend terrein. Na mijn eerdere expedities in Nederlands-Indië, Suriname en — meest recentelijk — Colombia, vormt dit wederom een gelegenheid om mijn expertise in te zetten voor een zaak die mij oprecht waardevol voorkomt.
Zoals je wellicht verwacht, zal ook deze opdracht mij opnieuw diep de jungle invoeren. En eerlijk gezegd ben ik benieuwd of ik daar wederom motieven, symbolen en rituele gebruiken zal aantreffen die aansluiten bij de patronen waarover ik je eerder schreef. Ik weet dat jij mijn theorieën met de nodige scepsis blijft bekijken — waarschijnlijk niet geheel onterecht — maar ik kan mij nog steeds moeilijk voorstellen dat al deze overeenkomsten louter toeval zijn. Soms lijkt het alsof men overal ter wereld fragmenten bewaart van iets veel ouder, iets waarvan de oorsprong reeds lang vergeten is.
Misschien vind ik niets. Misschien vind ik eindelijk voldoende om mijn vermoedens beter te onderbouwen.
Ik zal je in ieder geval op de hoogte houden en, zodra de gelegenheid zich voordoet, kopieën van mijn aantekeningen toesturen voor het archief.
Met hartelijke groet,
